辰时,晓雾蒙蒙，初云染金。菩提寺门口已热闹起来，虔诚的香客起了大早,来给佛祖上香。

明华裳和江陵、任遥在门口会面，明华裳问：“任姐姐，去北都的事怎么样了？”

任遥点头：“我已安排好了,今日他们就动身去太原府打听吴家傀儡班。放心,这种事他们做惯了,要不了几日就会带回消息来。”

明华裳放下心，说：“好，那我们再探隗府,看看能不能打听出什么。”

明华裳之前也尝试过,可隗府的下人再八卦，也知道什么话该说什么话不该说，她旁敲侧击许久，毫无所获。但现在不一样了，明华裳找到看后门的奴仆，问：“最近这几日,你们府上掌柜、大郎君、三娘子都在做什么？”

奴仆一脸警惕地盯着他们：“主子的行程岂能泄露给外人？你们到底想做什么,再这样我报官了……”

明华裳五人上次是从正门进的,全程享受贵宾待遇，由掌柜亲自护送,看后门的奴仆没有资格见他们，哪怕现在面对面，奴仆也没认出他们就是前段时间的崔家贵客。江陵拿出一串钱，也没看上面有多少，直接塞到奴仆手里：“现在能说了吗？”

奴仆想推回去,但他下意识掂了掂手里的份量，脸上犹豫了。明华裳看出来，趁热打铁道：“我们没有恶意，只是想和贵府做生意，多了解些。放心，这里可是天子脚下，我们能做什么？”

奴仆的忠心最终还是不敌沉甸甸的铜钱，他接受了明华裳的理由，也不管立不立得住脚，说：“我看在你们是好人的份上才告诉你们的。掌柜这几日在房里做木偶，经常一关一整天，连饭都让人给他送到房里。其他人不敢耽误掌柜的事，都安安分分的，只有大郎君还照常出门，去南市买做木偶用的东西。”

明华裳问：“我听闻隗掌柜近些年已不动手了，没想到这次他亲自做木偶，这是哪家的客人，竟有如此殊荣。”

奴仆耸耸肩：“那不然呢？大郎君手艺平平，三娘子撞了鬼，这些天一直待在房里养病，连话都说不利索。除了掌柜自己动手，还能指望谁？”

明华裳问：“大郎君去南市买的材料，是给掌柜用的吗？”

“是。”奴仆说，“掌柜最信任大郎君，要紧的单子都是大郎君采买的。”

明华裳昨日跟踪时确实看到隗墨缘去买布料和染料，可见奴仆没有说谎。隗家人的行程听起来都很正常，明华裳问：“这段时间他们有什么异常吗？”

“异常？”奴仆费劲想了半天，说，“掌柜心情不好，已发了好几回脾气，算异常吗？”

“算。”明华裳花别人的钱很大气，她又给奴仆塞了串钱，笑着说，“多谢。实不相瞒，我们并不是来做生意的，而是奉郎君之命，来打探贵府闹鬼传闻的。我们郎君学富五车，无意仕途，唯独喜欢听奇人异事。他正在编撰一本志怪传奇，听说隗府木偶活了，他十分感兴趣，派我们过来打听细节。接下来如果还有和命案相关的事，麻烦兄台告诉我们，只要是有用的消息，一条一百钱。”

奴仆并没有怀疑明华裳的话，如今文风昌盛，不乏有些名士隐士不喜欢做官，一心谈玄论道，编撰志怪故事在读书人间也非常流行。

既然是为了编故事，那奴仆就没什么心理负担了，一条消息一百钱，这可比他在隗家看门赚得多多了。

但奴仆也没有尽信，问：“什么叫有用的消息？”

有没有用全靠明华裳说了算，万一他们耍赖，根本不给钱呢？

明华裳见状拉来江陵，说：“这是我们郎君的书童，你看看他通身这气派，还担心我们郎君没钱吗？”

江陵猝不及防被拉出来，脸上表情都尬住了。但他又不能挣开明华裳，只能强撑着笑意看向奴仆，看起来就很富贵。

毕竟不是谁家的傻儿子都能养得如此富态。

奴仆从江陵身上扫过，真看不出来这是个书童，但他相信他们家很有钱了。

奴仆心底疑虑不知不觉打消，随从都这样贵气，主人简直不敢想！这种人家，还能昧这百十来文钱吗？

明华裳豪气冲天道：“放心，我们郎君是名士，不在乎钱财，只在乎知己，只要故事好，钱根本不值一提！兄台要是没时间，介绍朋友来也行，只要提供的消息有价值，我给对方一百钱，同样给兄台二十钱的辛苦费。”

奴仆一听乐得合不拢嘴，只要动动嘴皮子就能赚钱，去哪儿找这种好事？奴仆一口答应下来：“没问题，我在内宅有认识的人，一会我托他们去打听。”

“多谢。”明华裳指向街角的槐树，说，“你们要是有消息了就去槐树下站着，我们过来找你们。兄台，多介绍朋友来，有钱大家一起赚！”

等离开隗家后门后，任遥憋了一路，终于说道：“二娘，你可真是豪爽。”

“是啊。”江陵幽幽道，“不知道的还以为花的是你的钱呢。”

明华裳正色道：“战友之间要相互信任，相互帮助，区区钱财算得了什么？你们是我最重要的队友，我愿意将性命安危托付给你们，只要你们一句话，我赴汤蹈火，在所不辞！”

明华裳的话掷地有声，江陵一听这样义薄云天的话心潮澎湃，哪还在意几百钱，大方说道：“说得对，钱财有价，情义无价。在这里站着太累了，前面有酒楼，能看清槐树，我们去酒楼痛饮几杯！”

明华裳动摇了：“万一隗家人出门……”

江陵大咧咧挥手：“这种事让人跑腿就是，自己跟踪多累。你们过来！”

墙角几个乞儿小心翼翼地走过来，问：“郎君有什么吩咐？”

江陵给了他们几个铜板，说：“拿去买顿好吃的。等吃饱后你们帮我盯着隗家，有人出来你们就跟上，看看他们去哪里，去做什么，然后找我来汇报，我给你们剩下一半铜板。你们明白吗？”

一群小乞丐高高兴兴应下，大声道了声“郎君万事吉祥”，然后就争先恐后跑去买吃的了。

江陵看着那群半大孩子跑远，微叹了口气，转身对明华裳、任遥说：“这群乞儿从小风餐露宿，很会看人眼色，机灵的很，让他们去跟踪，比侯府精心训练的下人都强。韩颉说不能惊动人，正好让他们去，还能让他们多吃两顿饱饭。”

明华裳这才明白江陵的用意，是啊，洛阳富贵繁华，天下通衢，走在街上谁不向往神都万国来朝的强盛，但很多人被他们下意识地无视了。这群乞儿就是如此，无论他们去哪里、做什么，恐怕都没人会注意。让他们跟踪才是真的无声无息。

任遥看着那群孩子的背影，皱眉问：“为何不多给他们一些钱？几个铜板能买点什么，最多只够他们吃一顿。”

“就是这样才好。”江陵说，“朝堂有朝堂的规矩，街道也有街道的规矩。他们要是拿得多了，根本护不住，说不定反而会害了他们的性命，只有刚刚好够吃一顿的钱，才能落到他们嘴里。”

这种事情明华裳、任遥闻所未闻，任遥更是大受震撼。要不是江陵说，她多半会出于善心给那些孩子足够温饱的钱，说不好明日洛阳阴水沟里就会多几具孩子的尸体。