城门外，早已候着满朝文武。

高大巍峨的城楼下，百官迎着尘土飞扬的古道，心潮激荡地翘首望来。

季劼站在最前端，内阁大臣为首。广袤的天穹远郊之间，贺声齐天：

“臣等恭迎圣驾回朝！”

“陛下万岁，万岁，万万岁！”

李无廷抬手，“众爱卿平身，起驾回宫。”

群臣又哗啦起身，侧站两边。

宁如深站在李无廷身旁，一时心潮难平：终于回来了！

他感慨而怀念地扫过一张张熟悉的脸，目光突然一顿，在百官之中对上了耿砚灼灼瞅来的一眼：嚯！

大概是终于接上了视线。

耿砚兴奋又隐晦地蹿了下，朝他拍拍胳膊，又比了个大拇指，赞许点头。

宁如深，“……”

几个月未见，还是病得不轻。

…

一群人浩浩荡荡回了宫门。

李无廷还要打理近两个月来的政务，便叫上众臣去往文华殿。

宁如深在宫门前停下，准备回府。

严敏已早早备好了马车等着他。

他扭头朝李无廷望了眼，对方若有所感，也转眼看来。

隔着乌泱泱一帮朝官，两人目光相触。

没人知道他们这对君臣的关系在北疆发生了天翻地覆的改变。

宁如深心跳有点快，用口型说了句：回去了。

李无廷弯唇，轻眨了下眼。

光天化日下，宁如深心底像浸了糖水，泛着隐秘的甜。

他转头上了马车，“回府。”

·

宁府，堂明阶净。

门口甚至挂上了喜庆的雕花灯笼。

马车行至府门外，杏兰、元柳等人远远便出府相迎：

“是大人！咱们大人终于回来了！”

众人将宁如深迎进府中，又是打热水，又是端来高汤、甜点。

“大人，这汤中午就煲上了。”

“南铺的龙须糖，大人是不是很久没吃到了？”

宁如深抱着满怀吃食，望着热热闹闹围了一院子的人，蓦然涌上了一股归属感。

他感动地拿了块糖糕，嚓嚓啃起来。

严敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”

杏兰也瞅着，“这大沙子刮的，大人更白了！”

宁如深一顿：……

怎么，他是被磨砂给磨皮了？

他听着众人夸张的喟叹，又端起碗喝了口热汤。几人在旁边嘀嘀咕咕一阵，严敏一拍掌：

“诶！不说这些，说点高兴的——”

“大人生擒北狄大王子的事迹我们都听说了，这可是大功一件！”

宁如深猛地一呛：怎么都……

——这到底是从哪里传出来的！？

他澄清，“没有生擒。是里应外合，叫陛下率定远军活捉了兰达勒。”

话落，众人发出一声惋惜的：喔……

宁如深：够了，到底是在惋惜什么。

暮色将近，他起身摆摆手，“开家宴，一起上桌！”

众人高兴：“喔喔！！！”

…

一顿热闹的家宴吃完。

宁如深回到自己的小院里躺下。

时隔好几个月，院里的树似乎都长高了截，他靠在熟悉的躺椅上，感受着久违的平和与安心。

正晃悠着，严敏就进来添了道茶：

“大人，怎么没看到小护卫？”

“……”躺椅嘎吱一停。

宁如深眨了下眼：对啊，拾一陆伍呢？

回京的一路上都还在，好像从入城就消失了。

难道是先一步回“寨子”里去了？

他随意，“唔，估计是回家了吧。”

念在人之常情，严敏没有多问。

宁如深猜他们是领了皇命，也没再多想，洗漱完便回屋准备歇下了。

主屋前灯火微明。

头顶明月高悬，院里安安静静。

宁如深坐在案前收拾着从北疆带回的伴手礼，屋门忽然被敲了敲。

啪嗒。

……拾一？他看去，“进来吧。”

门开，拾一手里握了卷纸稿走进来。

宁如深眨了下：什么东西？

这是从哪儿窜回来了？

拾一径直走到他案前，将纸稿哗啦一铺，烛火下映亮了几幅精巧的暗门设计图——

宁如深震了震：这是什么？？？？

拾一问，“你是喜欢这种旋转门，还是推拉门？”

宁如深茫然觑去，“啥？”

拾一面色如常，“没什么，就是门。”

顿了顿，他又欲盖弥彰地补充，“是我本人好奇，随便问问。”