“那我能见到皇帝吗？”

卢贝尔笑着回：“我外甥是长皇子殿下，他的父亲就是皇帝陛下，皇子的成年礼是大事，皇帝也会出席，你当然能见到了。”

凌熠一蹦三米高，恨不得跟所有人分享这一喜事。

“王！您听到了吗？我能见到皇帝啦！”

蜂后嘱咐：“你到了城市要好好洗脸，懂礼貌，还要记得穿鞋子，不要给我族丢脸。”

“古卓大人！我能见到皇帝啦！”

古卓朝他虚比一肘：“要是伯爵回来告状说你淘气，看我怎么收拾你！”

“席恩叔叔！我能见到皇帝啦！”

席恩乐呵呵地说：“我家里也有个跟你年龄差不多的儿子，搞不好你们会成为好朋友。”

凌熠迫不及待跑去跟其他小伙伴炫耀，欢快的声音逐渐远去。

“我要去首都啦！我要见皇帝啦！……”

……

“你在这里做什么？”

凌熠一惊，手没拿稳，神像掉了下去。

另一只手及时伸过来，将它稳稳接住。

凌熠惊魂未定，与奥瑟四目相对满眼慌张，像犯错被大人抓现行的孩子。

“我，只是好奇——”

“这是我舅舅送给我的成年礼，据说它价值连城，是用蜂后诞生的巢穴雕刻而成的。”

奥瑟轻描淡写将神像放回原处，仿佛凌熠刚刚差点错手将它摔坏这件事根本没发生过。

“您不喜欢它吗？”

“如果这是贝尔舅舅亲手教给我的，我想我会很喜欢。”

凌熠垂下眼：“其实我有听说，你不喜欢别人进这个房间，他们说……这是您的禁忌。”

“我确实不喜欢外人进来。”

凌熠头压得更低。

“但你不一样。禁忌就是只想跟亲密的人分享的秘密。”

凌熠想不到会从奥瑟口中听到这种话。

眼前这个人好像变了，当他站在这个房间里的那一刻，就像贝类动物打开密闭的壳，暴露出深处的柔软。

凌熠鼓起勇气：“能给我讲讲您舅舅的事吗？”

奥瑟视线落在了卢贝尔的画像上，凌熠的目光也下意识跟了过去。

“我的父王为政治目的娶了首相的女儿，两个人却没有任何感情。

“得益于初代人造子宫的诞生，两个连手都没牵过的人也能拥有后代。

“从我出生，他们一次都没有抱过我，父爱母爱是什么，我从未体会过。

“只有贝尔舅舅，像亲生父母一样将我养大，教会我所有的事。

“也许是童年滤镜，贝尔舅舅在我心中是个完美的人。

“从小到大，每个认识他的人，没有一个不喜欢他的。”

凌熠在心里应了声：我信。

“贝尔舅舅在我十二岁那年被少数种族的文化吸引，决定出版一套介绍各地风土人情的丛书。

“为了这个目标，他走遍帝国各个角落，每到一个地方，就会停留几个月，深入当地住民的生活。

“隔一段时间，他会带着礼物和故事回来，就在这个房间里，整理完全部手稿，再继续前往下一个目的地。”

凌熠：“您当时一定很盼着他回来吧？”

“……嗯。”

他的整个青春时期，就是在盼望这种心情中度过的。

每当贝尔舅舅回到希尔德贝里的时候，就是奥瑟最开心的时光。

“贝尔舅舅的最后一站，是西南边陲的景埠穹廊，据说那里有帝国最美的花海，是蜂族的栖息地。

“我不知道最美的花海有多美，只知道舅舅去了那里，就再也没有回来。”

不想被凌熠发现他的脆弱，奥瑟背过身去。

“你见过一座城市一夜之间全城缟素吗？我见过。

“在我十八岁生日那天，他的灵柩被运回来，全城百姓为他送行，放眼放去找不出第二种颜色。”

一滴泪自凌熠眼角滑落，他无比感激奥瑟此刻背对着他，才能让泪水肆无忌惮地流下。

“随从们说，他是被蜂族人害死的。”

凌熠也不清楚声音是如何从喉咙里发出来。

“你恨他们吗？”

奥瑟顿了很久：“……恨之入骨。”

意料之中的答案，却仍然给了凌熠心头一记重锤。

“起初的那段日子，我日日夜夜想的都是手刃凶手，为贝尔舅舅报仇。

“过了很久很久，我终于能坐下来，翻看他留下的文字，发现蜂族不是我想象中的恶徒。

“在贝尔舅舅笔下，蜂族人勤劳淳朴，过着与世无争的生活。

“所以我更无法理解，贝尔舅舅的死因。

“我问遍每一个人，他们说是一场意外，无论我怎么追查，都找不到真相。”

指甲不受控制扣进了肉里。

“如果找到害死您舅舅的人，您会怎么做？会要他偿命吗？”

奥瑟背对着他摇了摇头。

“不可能了。我外公失去他最爱的儿子，将怒火波及到整个蜂族。

“无论凶手是谁，都没可能活过那场血洗。”

“我是说，如果呢？”

奥瑟想了很久。

“如果此刻凶手在我面前，比起复仇，我更想问问他，为什么？

“贝尔舅舅那么好的一个人，为什么要夺走他的生命？”

奥瑟感到背后有异样，凌熠缓缓从后面抱住了他。

他转身，凌熠的唇精准地找了上来，他下意识给出回应。

这一吻温柔、绵长，与欲望无关，更像两个灵魂彼此温暖。

也许凌熠只是出于同情，但他太贪恋这一刻的温暖，放弃思考献吻背后的动机。

墙面光影绰绰，尘封的时光染上几分旖旎，演出一场缠绵缱绻的纯情把戏。

油画像上的男人温柔地注视着，注视着尘世间的凡人。

命运的齿轮，最终还是咬合到了一起。！