姜循不做无聊的等人事宜。

睡不着的后半夜,她坐在窗边，着暗卫传了一条消息。于是，不到半个时辰,被五花大绑的简简,便出现在了姜循屋舍。

玲珑睡在隔壁,姜循让卫士给简简松绑后，退下。

距离简简试图刺杀姜循，已经又过了一个月。简简被关在柴房中，日日听玲珑唠叨劝说。玲珑为她翻来覆去地讲乔世安事件的前因后果、利害关系,说简简被人利用……

玲珑多次叹着气揉简简的头发：“你年纪太小了,不懂得这些。但是娘子不是世人口中的恶人,过了这么久，你总该想明白了吧？”

此夜后半夜,松绑后的简简跪坐在地砖上,就着姜循手边的幽晦烛火，盯着姜循。

姜循实在美。她是那类明艳不可方物、诱人堕落的美人,她已经这样好看，偏偏杀人不用美色,而是用智谋、算计、博弈那一类简简毕生不可能看得懂的本事。

可是如此，简简更加恨她。少女眼中憋忍不住的泪水聚满了眼眶：

她是蠢货,小时候看不懂哥哥,长大后看不懂姜循。可是她虽蠢,却乖。他们让她做什么,她便做什么。她的人生由他们安排也无妨,她有什么错？

哥哥使计，将她托付给姜循。期间未尝没有太傅的人找来、赵相公的人找来，要她帮忙传消息。她请示哥哥后,全都不搭理，只专心地侍奉姜循。

她不听旁人如何说。东京都说哥哥要死在秋决，可是去年哥哥便应死了，却也没死。简简觉得，那类聪明的人，一定有法子活下去。她乐观地想，只要按照哥哥的吩咐办事，终有一日，哥哥会从开封府天牢中走出来，他们兄妹一人便能团聚。

赌鬼爹和凶继母都死了，欺负她的坏人也死了，哥哥为她报了仇，哥哥攀上了贵人。他们已经如此努力，大好前程明明就在眼前，为什么中途便结束了？

明明希望已在眼前，明明再坚持一下……

哥哥死在世子手中，简简却是被姜循派去凉城查世子的。但凡简简晚回来一些，也许都不知哥哥如何死的。但凡简简早回来一些，也许她还有机会闯入天牢救走哥哥。

时间安排得这样恰好。既有人为的算计，也有命运的作弄——

简简好恨。

此夜天未亮，简简跪在地上，一头蓬发，满脸脏污，只一双猫眼一般的眸子透着清水一样粼粼的光：

“夫人告诉我，也许在我见到你的第一日，你就查清了我的身世。你知道我是谁，你可能有利用我，找出哥哥背后贵人的把柄的意思。后来你发现我没有跟贵人传递消息，你才放弃了我。

“夫人说，你从不做无用的事。你救人必有救人的目的。你根本不是觉得那时候看起来像孤儿的我很可怜，你是觉得我有价值——这些都是真的吗？你从遇到我的第一天，就在算计我？”

姜循俯眼，望着这个落泪的少女。

有一瞬，她心有动摇。

她想告诉简简()，她看不得人哭泣?()?[()]『来[]？看最新章节？完整章节』()，示弱，悲苦，无助。

昔日简简在街头流浪，让姜循想到自己小时候；正如昔日姜芜向姜循求救，阿娅被人淹死时向上递出的手……姜循不愿意帮她们，但姜循每一次都帮了她们。

她自己也不知自己为何要这样，可她确实做了。

此时，姜循只淡声：“不完全是。”

简简：“那便是说，有利用的成分？”

姜循沉默。

乔世安被江鹭杀死，并非姜循的本意。乔世安被江鹭杀死，必是因为他牵扯到了江鹭在查的事……姜循没有问过，但她昔日和江鹭合作时，便有了江鹭会动手杀人的觉悟。

她冤枉吗？

不。她分明预料到了——江鹭杀章淞时那般决然，江鹭早已不是昔日心慈手软的模样。

在简简到姜循身边的这一年多时间，姜循和叶白探讨过无数次，该如何撬开乔世安的嘴。姜循不愿意让叶白动用简简，叶白也碰触不到乔世安。他们卡在那个环节上，直到江鹭入局。

姜循是想护住简简的。

不然，姜循不会将她派去凉城。简简说是支开她，其实也是为了不牵连她。

不然，姜循不会不在一开始就告诉江鹭，简简和乔世安的关系。她怀着一腔矛盾之心，等小世子自己去查。她做着一个梦，希望乔世安的结局和简简无关。

而今，姜循已然明白。怎可能无关？

人与人之间的牵扯，断了骨，连着血。她连一个江鹭都难以割舍，何况让简简割舍乔世安这个亲哥哥呢？她只为了江鹭的半年情谊便重新意动，何况简简自小和哥哥相依为命。

命运是阻断不了的，辩解都是无用的。

姜循便俯眼望着简简：“……我把卖身契还给你，你离开吧。”

简简目中燃怒：“你无话可说？”

姜循倏地抬眸：“我要说什么——简简，你扪心自问，你哥哥不该死吗？你那仇人怎么死的，你父母怎么死的，他不肯开口的那些日子，朝堂那些官员作威作福，和豪强勾结，买断田地损害农事……你知道因为这些，会死多少百姓吗？

“凭什么要无辜人为他而承担后果？你哥哥造成的后果远不止于此——你哥哥读圣贤书，学了一肚子纸上谈兵，却都在做些什么？”

简简被说得怔愣又愤怒，她说不过姜循，只怒叫：“你胡说！”

姜循刷地从榻上站起。

披帛曳地，裙摆燃着烛火映照的金光。

姜循在屋中一点点走向简简，俯身掐住简简的下巴。她一贯强势，少有的怜悯之情早已消逝得差不多，她睥睨着这个苍白的少女，说出的话何其恶毒：

“你和我算的哪门子账？你哥哥手里的钱不清白，你那些跌打创伤药也不清白！他问心有愧，满腔义愤给谁看？你哥哥读的书多，却识人不清，做尽助纣为虐的事；你不读书，同样识人不清，为他人作嫁衣也不知道。

“你以为我娘为什

() 么见你？她是要用你来吊着我，用你的愤怒来杀我。如果当日不是江鹭，我就如她愿了。你以为你在报仇？别开玩笑了，蠢货——你在做和你哥哥一样的事。()

“读尽圣贤书，做尽负心事。家国不分，是非不问……简简，这世上可以审判我的人必然有，但你不是。我养你供你，不曾虐你，你却来杀我？你对得起我？”

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简简暴怒：“我兄长不是你口中那样，我也不是你说的那样！”

姜循：“那你知道你哥哥该死吗？你承认你哥哥该死吗？回答我，简简！”

简简说不出话。

她被质问，满腔愤怒委屈，突得失声。她好像置身冰雪天中，看着冰霜一点点覆盖己身。她无能为力地看着一切，哇地一声大哭起来。

姜循愕然。

简简半晌，艰难道：“我会证明，我和我哥哥，不是你说的那样……死有余辜。”

大颗大颗的眼泪如豆，挂在简简睫毛上：“我会证明，你错了。我不是你说的那类人，我哥哥也不是。你才是坏人，我是好人。我不做恶事不杀错人，我和你说的……全然不一样！”

说到最后，少女声音带着裂帛一般的颤音。

姜循无言，尴尬地朝后退：“你离开吧。”

简简抹干眼泪，从地上爬起来。她忍着屈辱和愤怒，此时想不明白的事太多，但她必须要想明白。聪明的人都离开了，蠢货要自力更生。

临走前，简简忽然扭头：“你不想知道凉城发生了什么，不想知道南康世子为什么查凉城吗？”

姜循撇脸：“你会告诉我？”

简简目中含泪，尖戾一笑。她此时只能用这种接近报复的方式，表达自己的快意与仇恨：“我永远不会告诉你！”

简简摔门便走，掠入清晨寒风中。

天未亮，雾未散，从今日起，姜循身边不会再有一个叫“简简”的侍女了。

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若玲珑醒来，得知姜循对简简做的事，恐怕又会念叨——简简单纯好糊弄，又有一身好武艺，姜循没必要把人赶走。

可姜循意兴阑珊：走便走了。她又不缺武功高手保护。

只是简简的离开，也让姜循微有郁卒。

天色熹微，姜循歪靠在窗边，以手支颌。半宿失眠与审问简简让她疲惫，此时微微头痛；她闭着目思考，简简能从凉城查到些什么。

简简离开前的那个眼神，仇恨中，带有微弱的怜悯。她怜悯什么？姜循和江鹭一起促成乔世安的死亡，简简痛恨怜悯的，也应该是他一人。

姜循确定自己和凉城毫无干系，有干系的人只能是江鹭。到底是多深的渊源，才导致南康世子跑去查凉城事变？

姜循手轻轻地敲击着桌案。

在阿宁身在南康府时，她不曾听闻南康王府和凉城有关联。江鹭若有关联，也应该是阿宁离开后的事。南康王本就有功高震主的嫌疑，寻常情况下，南康王不会让世子和边军扯上关系，除非是不得不…

() …

姜循一一排查南康王府的人际关系：南康王，南康王妃，南康世子，永平郡主……

永平郡主！

姜循敲击桌木的手指停住，想到了昔年一则趣闻：江家那个讨人厌的大娘子，在去练兵时，和一个小贼不打不相识。人家并非小贼，江飞瑛自然嘴硬不肯认错，便被人一直追着……后来江飞瑛就定亲了。

因为阿宁昔日讨厌江飞瑛，并未多打听江飞瑛的婚事。

而今想来，这婚约果真有些古怪。

南康王因为江鹭想娶阿宁的事，气得恨不得将江鹭逐出王府；却对女儿的婚事看着分外满意。

莫非对方和江飞瑛实则门当户对……对了，江飞瑛那未婚夫叫什么来着？

姜循正专注思考，慢慢有了些灵感时，忽然外边叫唤声惊醒她：“有刺客！抓刺客——”

姜循一下子站起。

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段枫一门心思来大相国寺刺杀太子。

天黑风高，云间无月。他一路躲过巡逻卫士，摸清了他们换防时间，摸向太子居住的院落。一直到后半夜，段枫才摸入太子的房间，提着剑一步步朝室内走。

暮逊睡得分外不安宁。

他心烦意乱。脑海中一会儿是阿娅病恹恹、畏惧火海的模样，一会儿是戴着帷帽的姜循似笑非笑站在身旁，灯火阑珊处，那戴着面具的郎君朝他拱手行礼。

那郎君颀长如松，衣摆微扬。此时在暮逊的梦中，暮逊一步步靠近那个人，看得越发心惊，越发心起波澜。

梦境将暮逊的疑心放大，暮逊一遍遍审视着那人的衣着。他看到那人的锦衣华服，看到那人飞扬的袖摆，看到那人的宽肩窄腰……好是熟悉。

好像他应该经常见到。

白日时，暮逊得到卫士禀报，说他查问的那人，并不在皇城中，也不在王府中……

那么此夜此梦，暮逊站到了面具郎君面前，蓦地一咬牙，掀开那人的面具——

一道寒光在他眼皮上晃过。

梦中的惊怒让暮逊瞬间清醒，现实中的寒意袭杀而来时，他本能地朝旁边一滚，狼狈非常地跌下了床榻。暮逊浑浑噩噩地抬头，周身血液凝冰，发现自己不是在梦中。

当真有戴着蓑笠的黑衣人持剑刺他，一击不中，那人再次杀来。

暮逊张口便想唤人，那人武功身法实在厉害，逼得他连开口的机会都没有，只顾着在地上没命地滚，希望借一些声音，引起外面卫士们的冲动。