海军进入珠江三角洲，并没有急着露面，而是暂时隐藏起来。

而陆军在出征之后，首先攻拔了富州，如之前预料的一样，丝毫不费力气。

贺州刺史陈守忠向南汉朝廷告急，刘鋹却只派出龚澄枢前往贺州口头宣慰，导致原本就很贫穷的贺州士兵士气跌入谷底。

宋军前锋抵达芳林的时候，龚澄枢由于过度惧怕，而直接乘坐小船逃回广州，宋军随即包围贺州。

刘鋹召集大臣商议抵御的最佳将领人选，起初大臣们推举潘崇彻，但由于长时间没有得到启用，潘崇彻的积极性早已丧失，于是以眼病推脱。

刘鋹一怒之下启用伍彦柔为大将，出师援救贺州。

宋军在得到伍彦柔部前来的情报之后，撤退二十里，同时在南乡设伏。

伍彦柔率部乘坐船只，于破晓时分抵达南乡，宋军伏兵突然冲出，伍彦柔部大乱，被杀死人数占到了全军的十分之七到十分之八。

伍彦柔于阵中被擒，并被斩首，头颅被展示给贺州城内守军，但是城内守军不为所动。

随后，宋军军中随军转运使王明率领数百名负责转运辎重的士兵，以及几千名丁夫，填平了城外壕沟，直抵贺州城门。

贺州人十分惊慌，开门迎降。

潘美此时放出话来要直捣广州，刘鋹迫不得已，再次请潘崇彻出山，给潘崇彻封官加爵，令其带三万兵驻防贺江。

但潘崇彻此时只想拥兵自保。

十月，潘美攻克南汉军开建寨，昭州刺史田行稠、桂州刺史李承圭望风而逃。

宋军不战而克昭州和桂州。

此时刘鋹却认为：“昭州、桂州、连州、贺州，原来都是属于湖南的，现在宋军攻克了这些地方，就不会继续南进了。”

一连串的胜利，让宋军士气高涨，潘美等人也不客气，声言顺贺水东下，直取兴王府！

随即宋军继续南下，兵临番禺北方门户——韶州！

只要攻破韶州，番禺就在眼前，南面曹彬的海军还等着呢，潘美等人则挺着急。

但是着急归着急，却不能轻敌，因为尽管贺州惨败，损兵折将，但是，南汉军主力尚在，依然可以一战。

尤为重要的是，南汉赖以称雄岭南数十年的资本依然完好无损，这就是南汉军队中最精锐的——重甲象阵！

南汉立国后，要面临同周边多个国家的不断战争。

它的西边是楚国，北边则是当时诸侯国内势力仅次于中原大国的、强大的南唐。

为抗衡邻国，南汉统治者煞费苦心扩充军队，其中最重要的步骤就是组建以战象为主要作战工具的象阵。

南汉地处南方，它的南方邻国大多处于亚热带地区，盛产大象，而且南方国家向来有捕捉、训练战象作战的传统。

在这种情况下，南汉军队因地制宜的也组建了自己的象军。

为建军，南汉当局不惜重金，从安南、大理等国购进大量战象，

同时雇佣当地少数民族教授南汉军队如何驾驭战象，以及使用战象的战术战法。()

此时南汉共拥有战象近千头，南汉的战象是真正意义上的重甲战象，装备精良。

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战象周身披挂着厚重的铠甲，这种铠甲都是以厚牛皮为内衬，外面密集的加挂多层鱼鳞状或块装铁或钢制甲叶。

除了挂甲以外，象体防御力最差的胸部和腹部被整块的厚度达两毫米的钢制板状胸、腹甲保护起来。

象腿上也被带活动护膝的钢制甲胄保护起来。

象头装有钢制护面，甚至连象鼻子上也包裹有锁子甲，而且作为主要武器的象牙上也被套上长达1.5的锐利钢制矛尖。

战象背部是一座用厚木板制作、包裹有铁甲的塔楼。

塔楼分为三层，第一层是驭手，上面一层是4-6名弓箭手或弩手，最上面是了望员。