姜安城的信厚厚一沓, 足了十来张。

其实自从姜雍容在云川城安置下来，便和姜安城有书信往来，每月一封, 或两月一封, 京中的情形大致都能了解。

林鸣成为国子监祭酒后, 大约是因为年轻，很快和学子们打成一片，又因为有才, 打成一片的同时, 依然收获了学子们的尊敬, 据说有望成为国子监最受欢迎的祭酒大人。

鲁嬷嬷在西郊住得不错, 养了一群白鹅。

思仪的胭脂铺子生意也很不坏——必须的, 生意不好, 姜安城的心腹便会上门大肆采购。

年年越发白胖, 话已经说得很清楚了, 若是醒着, 能在龙椅上坐上小半柱香。只是早朝每每天不亮就开始，所以年年多半是歪在龙椅上睡得正香。

姜雍容心道好在没有人知道年年的真实身份，即使是在龙椅上睡大觉，他也依然是大央的监国储君。

她将信收起，然后准备回信。

只是才写得几句，便停住了。

她拿出那封杨天广写给姜原的信。

这封信她应该阅过即焚，一来她过目不忘，不必留存，二来留着反而是个证据, 杨天广还不知道信使和信件被劫, 正满怀希望等着姜原给他回信。

可姜雍容还是把它留了下来。

“下官杨天广拜上王爷尊前……”

“……承蒙提携, 万死难报……”

“……深恩厚重，无日或忘……”

官场上向来喜欢没有恩情也要制造一点恩情，有一点恩情便要说成是天大的恩情，每一位幕僚都十分擅长这一手。

哪怕可能只是在某次筵席上一起喝过酒，到了幕僚笔下便是过命的交情了。

……所以，不必放在心上吧？

姜雍容这样想着，信纸已经折起来凑到灯芯前，却还是顿住。

最终，这封信依旧收回了书柜的最深处。

姜雍容将北疆的情形一一告诉姜安城，最后，托了姜安城一件事——请他暗中探问一下杨天广和父亲之前有没有什么往来。

信送出去之后，风吹过，院子里的柿子树哗啦啦飘落了几片树叶，枝头的柿子倒是纹丝不动，青中已经带点微红。

姜雍容拾起一片落叶，有点出神。

韩妈把孩子们的被褥抱出来晒，见姜雍容久久不动，忍不住道：“夫子，这树叶怎么了？”

“没什么。”姜雍容松开手，树叶飘然而落，“秋天到了。”

韩妈道：“可不是，咱们北疆的秋天，说来就来，再过不了多久就要冷了，得给孩子换厚被褥了。”

姜雍容点点头。

她倒没想到被被褥，她想的是——现在已是万事俱备，战事可以开始了。

韩妈一面朝外往，一面咕哝：“这金娘子怎么回事？跟她说好一会儿一起去挑棉花被褥的，怎么还没回来？”

金氏在私塾里只负责饭菜，也许是因为有个伙夫长父亲的缘故，金氏有一手好厨艺，倒让韩妈和李妈往后靠了一截，便把灶房彻底让给了金氏，韩妈和李妈只做些洒扫杂事。

其中一项就是给笛笛那边的善堂送饭。

原本是韩妈和李妈轮着去，这天韩妈要洗晒被褥，李妈帮着张婶施粥，一时不得空，所以让金氏去。

门上“吱呀”一声响，金氏进来了。

这动静首先就不对。

金氏生得膀大腰圆，一向风风火火，往日都是“砰”一声开门进来，气势浑足，宛如上门讨债。

往日她见了姜雍容必要赶着聊几句，今天却只是低低喊了声“夫子”，便往里头去了。脚步也不似往日健旺，像是十分劳累似的。

“金娘子，”韩妈瞧见她眼圈都是红的，显然在外头哭过了，连忙赶上去，“你怎么了？没什么事吧？”

“没事。”

“有什么事可别憋在心里，姜夫子一定会替咱们做主的。”

“真没事。”

韩妈还不肯放弃，一路絮叨地跟在她身后。

只是金氏除了贪财了些，其实是个极有主见的人。她既然不肯说，韩妈便是一直跟着也问不出什么来。

果然到了晚上，韩妈在替姜雍容铺床的时候，跟姜雍容嘀咕道：“……一看就是在外头受什么委屈了……这可真是怪了，以金娘子的性子，谁敢给她委屈受？”

“跟她说，若是她有什么委屈，只要她愿意，我替她出头。”

姜雍容头也没抬，她的桌上摊着一卷又一卷的图纸，叠着一本又一本的账目，漫长的准备已经差不多到了尽头，最后的时刻即将到来。

第二天，她带着整箱的文书纸卷去了天虎山。

天虎山大厅中，风长天、花仔、穆腾以及花仔和穆腾带来的将领并天虎山现在有职司的兄弟，全部都来了。

饶是厅堂原本十分宽大，此时也站得满满的。

如果说一队军队是一个人，那今日站在这里的便是这个人的头脑骨干。

在这一天敲定了两件事，一是出兵的路线，二是出兵的日期。

大军将分成两路，东路正面从天女山突进，西路长途奔袭，绕过天女山，直奔北狄王庭。

两路大军分别由风长天和穆腾统领。

但谁统领东路，谁统领西路，是个难题。