这是他在门外听到父母提及自己。

但这一刻呢？他抬头，看到二叔眼中的骄傲之色。

「小子，我为你骄傲！」

……

朱时泰失踪有一阵子了，国公府焦头烂额之馀，就差悬赏寻人了。

锦衣卫的人出城往怀柔去，不知谁传出了消息，说是朱希忠进宫恳求嘉靖帝，嘉靖帝念及老纨絝多年支持，便令锦衣卫去寻找小国公。

朱希忠夫妇每日食不甘味，睡不安枕，半夜醒来睡不着，便互相慰藉。

但日子还得继续，这日有亲人过寿，朱希忠在直庐没空，国公夫人强忍着担心焦虑去赴宴。

因为灾情的缘故，故而宴请的规模不大，客人非富即贵，菜肴也少了三成。不过虽然少了三成，那七成饭菜却更为奢华。

国公夫人自然没什麽心思吃东西，可却不能被人窥探到自己的软弱，便笑着跟着众人奉承了老寿星几句。

斜对面的贵妇赵氏喝了几杯酒，突然笑吟吟的道：「我家大郎前日写了一篇文章，被先生赞不绝口。昨日他更是带着下人们熬煮米粥，亲力亲为……」

众人认得此人，乃是老牌勋戚，不过如今势头大不如前。

这家和成国公一系是多年的老对头。双方祖上都是武将，恩怨可以从成祖皇帝起兵靖难开始时算起。

本来双方差距不大，可靖难之役朱能表现出色，为成祖立下汗马功劳。成祖登基后，封朱能为成国公，而这家的祖上却只是侯。

两家一直在较劲，这家人越发力不从心。

今日赵氏却寻到了机会，她矜持的用手绢擦拭了一下嘴角并不存在的油渍，微笑道：「咱们这等人家，子弟若是要做事，自然就该高居于上，从容指挥。」

赵氏看了国公夫人一眼，「所谓君子不立于围墙之下，千金之子，坐不垂堂，这个道理但凡读过书的都知晓。」

众人这才知晓她是在剑指国公府。

多年的恩怨，一朝能发泄出来，何等的畅快。

赵氏笑吟吟的道：「我那二郎便是这等莽撞的性子……」

赵氏口中的二郎乃是侯府庶出，但生母早逝，从小就被赵氏养猫养狗般的养在身边，但待遇好不到哪去。

我说的是我儿子，不是你家朱时泰！

正准备发飙的国公夫人被堵住了。

赵氏见她美眸含煞，越发暗爽不已，「上次二郎便犯蠢，狩猎时有野猪被射中，他竟亲自去查验，结果野猪突然暴起，差点就把他给……

哎！回来后我便对他说，就你这等废物，若是把侯府交给你，不出十年必然会烟消云散。」

这话……这话不是在讥讽有疯子之称的朱时泰吗？

而且还讥讽朱时泰就是个废物，国公府有这等继承人，迟早会烟消云散。

厅堂里安静了下来。

国公夫人想批驳，可儿子的所作所为却让她无言以对。且朱时泰此刻不知如何，她也没心思去和人计较长短。

但胸中一股郁气却久久不散，国公夫人霍然起身。

赵氏微笑道：「宴席才将开始，夫人便要走了吗？」

国公夫人眯着眼，刚想喷这人，随行的侍女进来，满脸喜色。

「夫人，夫人！」

「何事？」国公夫人扶着桌子，藉此稳定心神，有些自嘲的暗道：我今日怎地这般沉不住气。

人长久陷入焦虑状态中，整个人的思维都会进入一种灾难化模式，凡事都会往最坏处去想。而且容易被激怒。

国公夫人自然也不例外。

她能不和赵氏争执，便是自身的约束力依旧在发挥作用。

「夫人，小国公回来了！」侍女欢喜的道。

「大郎……大郎回来了？」国公夫人一怔，接着狂喜不已。这一刻什麽矜持，什麽姿态尽数被她忘在脑后，「他在何处？」

「就在外面。」侍女笑道：「小国公说担心夫人，便来了。」

「这个逆子！」国公夫人几乎要喜极而泣。

「哟！这竟然回来了？恭喜。」赵氏笑吟吟的道：「这人能回来就好，什麽逆子不逆子的，夫人莫怪我说话直，这孩子回来了，慢慢教导就是了。国公府家大业大，怕什麽呢！」

——国公府家大业大，经得起败。就算是朱时泰败家，也能败个十年二十年的吧！

国公夫人不准备再忍了，冷冷看着赵氏，「先回去把你家中的事理清了再来说话，另外，小心家中兄弟阋于墙！」

这话是讥讽侯府几个儿子为了家产和爵位在暗中争斗。

赵氏哈哈一笑，「至少都是聪明的孩子，难道不是吗？」

你家的却是个废物啊废物！

这二人几乎要撕破脸了。

这时朱时泰却忍不住来了，国公夫人失态的拍了他脊背一巴掌。「怎地去那等地方赴险。」

朱时泰说道：「彼时看着那些灾民凄惨，我心中不忍。后来是怒不可遏，便留了下来。孩儿不孝，却让爹娘担心了。」

国公夫人忍不住又拍了他一巴掌。

朱时泰说道：「娘，我还得进宫，回头要打要骂回家再说。」

「这孩子！」国公夫人一怔，「进宫作甚？」

随行的随从说道：「小国公在怀柔破了个贪腐大案，陛下闻之大喜，说小国公有祖上之风，令小国公进宫……陛见。」

成国公夫人愕然，然后回首看着赵氏。

问道：「我儿如何？」

(本章完)