“你识人少，原来接触的人大抵也单纯，大户人家人员关系复杂，许多人不是你瞧着甚么样，背后就是甚么样。”

萧元宝听得有些糊涂：“这枚香囊有甚么不妥吗？”

“百日草是一种生长迅速，很适应艰苦环境的花，本是好寓意。但大户人家里头绣这般花的香囊大抵是用做打赏下人用的，香囊里头还有铜子更是没跑了。”

萧元宝微微发怔。

明呦棠给他这么个香囊，原来是打发下人么。

祁北南本也不想告诉萧元宝这些，只是他与明观鑫来往，想必后头少不得和这明呦棠碰上。

早些点他两句，也能有所提防，省得日后吃暗亏。

看着萧元宝情绪低落了不少，他道：“这世道上什麽人都有，总不能一直好运气遇上的人都良善。”

萧元宝应了一声。

祁北南见着天色不早，将萧元宝送到城门外，看见他上了牛车，这才折返回去。

翌日，两场考试，上午一场，下午一场。

时间紧锣密鼓。

祁北南读了考题，不曾先行做草稿，径直落笔在要提交的答卷上。

将规定三百字以内的策论题了上去。

他安然坐等，待着时间一到，由监考收去答卷。

十日后……

“可一定上榜啊，一定得上……”

祁北南听见身侧低微的祈语声，不由得偏头。

一瞧竟是赵光宗双手攥得紧紧的，额间起了一抹虚汗，一张脸上尽数是焦急。

“瞧你这般架势，晓得的是我来观榜，不晓得的还以为是来等你的榜。”

祁北南好笑道：“那般紧张作甚。”

“我这不是怕院试没人与我结伴么。”

赵光宗道：“可不是为你求榜啊，我是为自个儿求伴儿。”

萧元宝见状，也道：“就哥哥一副不当回事儿的模样，村里的人瞧你的做派，都觉着你过两年还要下场呢。”

“村里的人一贯是爱操心的。”

赵光宗道：“上回来瞧我的榜反倒是不觉着这般紧张，人都是恍惚的，傻傻愣愣的就听见宝哥儿说我上了榜。”

“倒是都没如何多想旁的，如今看你的榜，反倒是脑子清明了些。”

“你那是教陈夫子给吓糊涂了，这才连看榜都不知紧张了。”

“你俩别说话啦！”

萧元宝忽的大声道：“红榜送过来了！”

布告栏下一阵骚动，旋即又陷入了寂静。

紧接着：“上榜了！我上榜了！”

榜下的欢喜与垂头丧气声交织在一处。

隐隐有人发觉不对劲，指着红榜议论道：“瞧着第一怎与二月县试红榜的名字是同一个。”

“是，是同一个，我记得真真儿。就是唤作祁北南！”

“甚么人物，这般稳，一连两场夺魁了。莫不是哪户大人家的子弟？”

“人可在此处观榜？我倒是想一瞻其貌。”

这当上祁北南与萧元宝还有赵光宗早已出了公