见着他平安回来，都松了口气，连忙往院儿里大声喊了两句，迎着祁北南进去。

刚到晒场上，萧护跟萧元宝也跑着迎了出来。

两厢头一句都是问对方有没有事。

“我们才吃了晌午饭，天气热，正在园子的风口上纳凉，吃了一盏子绿豆水，正说去午歇，天乍的便暗了下来。”

萧元宝道：“大家也不敢贸然出门去，还是爹爹看着正午天黑，立马唤大伙儿把门窗给封紧。”

祁北南点点头：“封门封得好。”

他与一屋子的人简单的说了说城里混乱的情况：“除却偷窃外，又有个屠子下手重了些，将一个趁乱偷肉的贼人给失手打死了。时下城里头十分不安生。”

大伙儿都听得胆战心惊。

萧护道：“好在村子里人员稀少，住得也不算太紧密，劳作后又都有午歇的习性，不曾起甚么事。你回来的前脚，里正也过来了一趟，带了六个村里的壮力好手，家家户户的去问询，看有没有起事。”

萧护本是也想前去跟着走一圈，可不放心萧元宝在家里头，这才没有出去。

一旦要起乱事，他们这般庄户人家，便是那些贼人最先盯上的。

晚些时候，里正召集开了村会，祁北南作为村子里有功名读书识礼的人，前去说话抚慰民心。

又警惕了村民切勿听信外头的谗言，受其蛊惑做些不利于安定的事情来。

近期在村子里行动，勿要去太远的地方。

散了会，一家子结伴回去。

萧元宝忧心道：“八月便是秋闱了，七月考生便要陆续前往府城赴考，这关头上出了这样的事，路上能安生么。”

“今年的秋闱，未必能如期举行。”

祁北南道：“你别担心，且再看看吧。”

七月初，州府上快马加鞭送来公文。

天降日食异象，为不祥之兆，科考为选拔国之人才，不可马虎，天下学子，延于翌年秋赴考。

县学里这回准备前往州府赶考的秀才们，听得这消息，一时间不知是喜还是忧。

可朝廷下了令，个人的忧喜早已无足轻重，是欢喜还是忧愁，都只得按朝廷的律令办事。

祁北南心头没甚么起伏，一切都在预料之中罢了。

他带了消息回去说与萧护和萧元宝听。

“哥哥可真是料事如神，说可能会延期，还真就延期了。要我说这延了时间倒是好事情，能多一年读书预备秋闱不说，出了那天象，闹得是人心惶惶，出去赶考也不安生。”

祁北南点头：“是矣，这般便再等一年也无妨。”

萧护道：“这两年刮风下雨，雪霜之日，你都要进县里读书，我瞧着实属也是辛苦。”

“里正家里有先见，早早的在城里给光宗置了宅，我想着，要不然也在城里置个住处吧。”

原先又是买地，又是盖村里的屋，手头上紧，便是有那起子想法，也拿不出钱来。

可这两年地里的庄稼料理的好，又没有甚么极大的开销，手头比之先前已经充裕了。

“本想着是等你乡试以后再谈城里置住处的事，省得让你分心。可如今乡试延期，还得再等一年，不妨把这件事落实下来，也便你读书。”

祁北南听闻萧护的打算，没有很意外，先前他便提过要在城里置宅的事。

他倒也不反对，毕竟多处产业不是坏事，且萧家根在岭县，合该在县里有产业的。

早几年他就同家里人说，手头若有闲钱，可以趁着宽松置办些产业下来，不必等到实在需要的时候再办。

到时候未必能得到合适的，手头也并不一定宽松。

置宅是好事情，只是……