“怎会，我在车子上也假寐，书箱子都不曾打开。”

虽说马俊义对萧元宝生过心思，但祁北南也不是那般小心眼的人，因此便对人生出敌意。

两人结伴一道上了车子。

“今朝同窗的亲眷皆来相送，倒是不见祁兄父母尊长。”

马俊义从冰盆上端起了个碟子，内里是红艳艳的冰镇寒瓜，他与祁北南吃。

“说来，竟还不曾见过祁兄的家里人。”

祁北南道：“我少时父母俱丧，投奔萧家。眼下正是农忙时节，叔叔不得空前来，婶婶亦是早逝。”

马俊义闻言，眸子微睁，胸口深起伏了一下。

他连忙与祁北南拱手做歉：“不知祁兄家中是此，贸然发问，教祁兄想起伤心事来，是我之过。”

祁北南笑着摆了摆手：“马兄也是出于关心，何过之有。往事已逝，我既能泰然说出，便已无妨。”

“祁兄当真是豁达之人，教我敬佩。”

马俊义见此，喃喃道了一声。

“马兄似乎有心事？”

祁北南何其精明，早察觉出马俊义今朝情绪与往日里有些不一样。

“若是愿意，不妨道出，我未必能为马兄排解心绪，但至少可做个嘴严的倾听者。”

马俊义他识得祁北南的时间算不得长久，两人也是在县学读书时才结识。

可这几年相处下来，他觉着祁北南似乎有甚么魔力一般，总是教人想要亲近。

大抵他是个十分沉稳且不爱张扬的人，教人觉着可靠。

他常常见赵光宗与之情如兄弟一般，两人同进同出，甚么话都能言，甚么好的不好的都能共同分用，虽自己嘴上不言，心头却格外的羡慕。

自己身旁环绕着不少人，但这样的情谊，他晓得自己是不曾有的。

马俊义顿了顿，道：“说来不怕祁兄笑话，今朝在城门前，见着诸位同窗的亲眷相送，我心中颇有些感触，生出些扭捏之态来。”

马俊义虽是马家嫡出的长子，但他并不受江州节度使马大人的喜爱。

他幼年时小爹离世，尚未一载，马父便续弦了自己青梅竹马的表弟，两人恩爱和睦，很快就生下了两子一女。

马俊义在马家，便如同外人一般。

家中孩子不少，妾室也还有两个孩子，可马父独爱续弦生下的两子一女。

可庶出的两个孩子尚且还有姨娘疼爱，独是马俊义无爹疼也没娘爱。

明氏一族心中亏欠马俊义的小爹，见孩子在马家无所依靠，便借着读书的由头，十余岁上，将他接回了明家来养。

他父亲和小爹的结合，不过就是一桩利益置换。

彼时马家虽为官宦，却也不过是个六品小官儿，银钱常有短缺，过得潦倒。

而盘踞在磷州的明氏一族生意渐大，却缺乏士族背景。

两厢互补，明氏便陪了厚厚的嫁妆，将最小的一个哥儿嫁到了马家，得受马家的庇护。

那时候马俊义的父亲与自己的青梅竹马正是情谊浓烈的时候，为着家族兴盛被迫娶了商户家的小哥儿，怎会甘心。

可想而知对马俊义的小爹何种态度。

但毕竟是利益牵扯联姻，也不敢薄待明家哥儿。

如此这般，倒是教他心中更为不平。

明家