题目由皇帝钦定。

祁北南初次殿试时，心中也是惴惴，落座于位置上，也用了将近一炷香的时间才定神静心入了境。

其实殿试虽说是皇帝钦定题目，可考题少，题出的也并不刁钻。

于秋闱春闱那般厮杀过来的考生而言，当真算不得甚么难题。

这场考试，考得是心境。

为此头回殿试不过的贡士，大多二回就能过，再不济第三回也能过。

便道是一回生二回熟。

祁北南时下是第二回殿试，且不说他头回就过了，后做官参与的科举事宜实在是太多了。

在地方上做过巡考官，也在太和殿监过考，甚至还批阅过考卷。

眼下这殿试，实在是再得心应手不过。

但他不能表现得太自若，也还装模作样的局促了一盏子茶的功夫，这才提笔挥洒如流。

直至身侧飘来一股龙涎香，一抹明黄色的衣袍停至在了他的身侧，他方才稍有凝滞。

祁北南不曾抬头，只继续做着答。

身侧的人停了好一晌，方才行去别处。

交卷从太和殿出去，直至是出了宫门，许多考生尚且还未从殿试中回缓过神采来。

“如何？可还顺？”

祁北南出来与罗听风结了伴，人多，车马也多，他没瞧见姜汤源。

两人行至偏僻处，方才谈论考试心得。

“陛下出题巧妙，福惠学子。”

罗听风如此说道，他哪里敢直言皇帝出题并不难。

“只是天子威仪，初始我答得并不顺。”

祁北南道：“罗兄才学，定然不负皇恩。”

两人相视一笑。

此时宫中，皇帝亦是龙颜见悦。

“陛下欢喜，可见此次的贡士合陛下心意。”

总管太监与皇帝奉茶，主子高兴，做奴的也欢喜。

“朕瞧着一甲倒是都不差，文章做得好，是有才学功底的读书人。礼部不曾与朕胡乱选拔些不成样的人上来。”

皇帝端起龙井吃了一口，又笑与太监道：“且还个个儿相貌端正，姿容才学都好。”

今日从会元瞧下去，一甲三人，当真是眼前一亮又是一亮。

他喜爱这般有才学又好姿容的读书人。

说着，他道：“第三名那个，一手的字写得漂亮，颇有大家风范，倒是引得朕驻足观看了好一晌。瞧着年纪也不大，有此字迹，倒是难得。”

太监谨慎笑呵呵道：“这一甲的文章做得好，相貌好，字儿也漂亮。还正是风华正茂的年纪，并非是老贡生，陛下这回殿试可有得愁咯。”

皇帝放下茶盏，心中也是好笑：“往年是愁不知探花点何人。实在是在一甲中选不出个相貌端正的，而今个个相貌端，也是不知如何凭断了。”

开德帝年轻时相貌好，他自有一双对美丑评判标准的眼睛。

点探花时，总有些固执之处，不肯点那般只是才学好而相貌平庸的进士为探花。

这出了宫门游街，总也少了些意味。

也是做皇子放荡不羁时，在宫外看过探花游街，见着高头大马，风姿绰约的红衣探花郎，实在是别有风雅。

后头登基做了皇帝，也爱设宴教探花郎作陪，歌舞怡情。

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