里这么多人，如果真被发现了，就算没有我，你大概也脱不了身。我不想自己在上面担心你，所以，你不要撵我走。”

少年的声音低低浅浅的自黑暗中响起，和着遥远的、难料祸福的锤石的声，凌晋的心奇异地松了一下。

他功成于沙场，在过去无数个死生之间，他能转危为安，化险为夷，得益于他的专断独行——这里危险，先把周溪浅送出去，这是他权衡之后的瞬时决断。可此刻，在少年不肯离去的娓娓声中，他竟生起一个无关得失却有关风月的荒唐念头。

——留周溪浅在侧，似也不错。

于是他牵住周溪浅的手，低声道：“罢了，那就随我一探。”

两人屏息向着远处的火光处走去。

那是一处与贮藏石块相似的暗室，在漆黑甬道的一侧。借助甬道的掩映，凌晋将周溪浅在身侧一按，一道向内探看去。

室内足有数百人之众。火把交映处，有一座足有两人高的巨大石磨，敲碎的石块被倒入石碾，在十数人推拉下，碾成青黑色的石粉流出石槽。石槽下是一张两尺见方的巨型木槽，数道平缓的微齿横贯槽面，木槽旁有一座大水瓮，细水从水瓮下端的孔洞流出，将石粉混成石浆，顺着木槽缓缓下淌。

流动的石浆经过数到微齿，沉淀下一些石粉，而仍旧浑浊的黑色石浆顺着木槽流到地面，四散而淌。

凌晋冷眼看着眼前的一幕。

他们在干什么？

袖口被拉了拉，凌晋缩回甬道，周溪浅已趴到耳边：“晋哥，他们好像在淘洗。”

凌晋以眼神示意。

“你见过淘米没？”少年的声音沙沙入耳，“你肯定没见过，我淘过，把陈米和水混到一起，放入米槽，米沉，一斜就被淘出，如此反复几次，米就干净了。那木槽跟淘米用的米槽差不多，只不过大了数倍，他们会不会也是在淘洗东西？”

凌晋将视线落入被细齿拦留的石粉，泥流阵阵，火光荧荧，一点金光，自褐色石粉中一闪而逝。

石粉中有东西，他们果然在淘洗！

一人忽然高喊一声：“开天窗！”

几人持炬迅速向四面而去，随着数声沉闷的嗡鸣，三座孔洞自穹顶而开。

天光霎时倾泻而下，将暗室深处照得透亮。

一座巨大的石炉，在天光中显形。

添柴，点火，木槽上的石粉被源源不断送入炉腔，皮风囊拉满，递送，将炉火燃成人高，金黄色的液体，从一侧的石槽缓缓流出。

凌晋倏然缩回身体，拉着周溪浅向外走去。

“今日所见，不得让任何人得知，懂吗？”

“晋哥，他们在——”

“炼金。”

周溪浅陡然深吸一口气，凌晋冷声道：“我朝严禁私采金矿，挖一两者流百里，你今日所见，是要族诛的重罪。一会儿到出口，你佯作昏迷，我把你带出去，若遇人盘问，只推说昏迷不醒，什么也不知道。”

“他们会信我们吗？”

“信与不信，非你我能做主，但以我对李廷的了解，他兴许会纵容你一些。若你我不得已分开，你记住，我榻底有一包袱，里面装着与梁蔚联络的烟花，你燃红色烟花，他会助你。”

两人说话间来到贮石的暗室，凌晋像突然想到什么，迅速从囊中取出石块，一脚踢进暗室，周溪浅被拉得踉跄，口中却笃定，“晋哥，我不跟你分开。”

凌晋语调微冷，“凭你自己，能帮到我什么？”

周溪浅咬住唇，没再说什么，只加紧速度跟上了凌晋。

两人尚未到出口，凌晋突然顿住脚步。