裘大?夫道：“小?湘身上?没有外伤,但是吸入了过多浓烟，并且……”

并且什么？

裘大?夫没再往下?说,“姑娘先回去吧，小?湘要是有好转，我?会第一时间?通知?你们。”

薛满只得打道回府，没走几?步又听裘大?夫道：“阿满姑娘，请问孟衙役伤得如何？”

薛满回身，“他眉毛被烧得精光，后背伤了一片，好在面容无碍，不影响以后娶妻生?子。”

裘大?夫道：“待我?有空，定要亲自上?门去探望下?孟衙役，感谢他对小?湘的救命之恩。”

他送别薛满后，脚步沉重地回到后屋，望向床上?昏迷不醒的何湘。

她面容惨白?，气?若游丝，虽不像孟超那般烧伤严重，颈间?却?攀着一道可怖的五指瘀青，分明是被人用力掐害所致。

失火并非意外，而是有人蓄意谋害小?湘！

裘大?夫惊疑万分：小?湘心地善良，待病患尽心尽责，便是遇上?胡搅蛮缠之人也从未失态，他实在想不出谁会对小?湘痛下?杀手。

他回忆起何湘最近的种种异常：她似乎十分忙碌，时不时地告假几?日，问她缘由却?是闭口?不谈。本以为她是姑娘家长大?，需要独处的时间?了，哪知?她会突逢劫难……

裘大?夫决定去衙门报官，一定要查出火灾背后的真相，还小?湘一个公道！

他心念刚定，出门却?见药童张哲气?喘吁吁地跑来，“师父，周府的老太爷忽然不好了，周老爷派人来接您去替他看看！”

裘大?夫道：“我?得先去趟衙门，你跟周府说我?晚点?再去。”

张哲道：“可周家的马车已经等在门口?，来人说周太爷危在旦夕，请您一定马上?随车过去。”

裘大?夫左右为难，一边是小?湘，一边是周老太爷……罢了，报案可以稍缓，当务之急是先救周老太爷！

他叮嘱张哲：“我?走之后，你好好守在小?湘房中?，任何人叫都不许搭理。”

张哲满口?答应，等裘大?夫走后，他片刻不离地守在何湘房中?。时间?静缓流逝，张哲趴在桌子上?昏昏欲睡。不知?何时，一根细小?的竹竿捅破窗户纸，悄无声息地吐出一阵细烟……

张哲闭眼陷入沉睡。

烛火摇曳，映出窗外一道高大?的黑影。一只黝黑的眼显现在窗户纸的破洞后，须臾后，来人用匕首打开门栓，堂而皇之地进入房间?。

一眼能看到头?的房间?，一只手便可掐死的女子和?小?童。

来人蒙着面，径直走到床前，微微低下?身子，端详何湘片刻后，轻叹一声。

“何姑娘，对不住了。”他眼中?有着些许不忍，“记着，下?辈子别再多管闲事。”

他聚拢五指，倏然箍紧何湘的脖子。昏迷中?的何湘感受到危险，无助地踢动双腿，却?唤不起对方的丝毫同?情。危急时刻，门外响起裘大?夫的声音：“小?哲，我?走到半路才发现，竟忘记带上?药箱。”

话?音刚落，裘大?夫便跨过门槛，看清了屋内险况。与此同?时，蒙面人松开何湘，转奔裘大?夫而去——

裘大?夫连连倒退，慌乱之中?从怀里掏出一样东西，奋力朝对方脸上?挥洒。黑衣人猝不及防被撒个正着，双眼一阵剧痛，连退几?步，直至磕到木桌。

裘大?夫急喊：“这是我?特制的驱蛇粉，专门用来毒蛇虫鼠蚁，若不及时清理，你这双眼非瞎也残！”

蒙面人几?乎不能视物，只得踉跄着脚步逃离。裘大夫迅速锁死房门，在确定何湘和?张哲仍有气?息后，惊魂未定地靠墙跌坐。

小?湘到底惹上?了什么祸事，竟有人非要置她于死地！幸亏他中途折返，否则后果不堪设想！

不行，他必须马上去报官！

他摇醒张哲，后者晕乎乎地半睁着眼：“师父，您回来了，周老太爷无碍