「很简单，」通讯水晶中官员的声音答道：「你带一件东西带到赛场上，我们自然会帮你应付罗林。????　?９??Ｈ????.Ｃ??Ｍ　????」

「你们？超竞技联盟？」方鴴问道：「你们打算怎麽对付他？」

「这就是我们各自的秘密了，商业机密，你应该听过吧？」

方鴴皱了一下眉头：「那麽你们要我帮忙带什麽东西？」

「放心，只是一枚记录水晶而已。」

方鴴本能感到有些不对。他是不太擅长与人打交道，但这不代表他是傻子，相反，他有些时候比常人更加冷静。一枚记录水晶，对方是想要捕捉什麽证据？这样的事情倘若光明正大，超竞技联盟大可以直接与赛方合作，即便考虑到他们与南方联盟关系紧张，但让一个路人鬼鬼祟祟带一枚记录水晶到比赛场上，这怎麽看也不是什麽好事。

倘若事情出了什麽纰漏，一旦曝光这可是天大的丑闻，会极大破坏星门港与考林—伊休里安的关系。超竞技联盟不会不清楚这一点，方鴴不相信对方会寄希望于那虚无缥缈的可能性，除非有十成十的把握。

是什麽把握？撇清关系，这未免太拙劣了一些，艾尔芬多议会稍一介入调查，便可查出其中猫腻。除非是醉翁之意不在酒，那水晶之中另有什麽玄机。方鴴想到这里，已觉出些陷阱的味道。

不过他意外地感到自己十分平静，丝毫也没为此感到愤怒，或许是因为本来就没想过要相信对方的缘故，因此心中毫无波澜——甚至有点想笑。

不过对方为什麽要对付罗林呢？

是为了让暗影王座上位？

这是不是意味着对方与拜龙教并无关联？

他一时间还没想清楚这一点，因为在难以确认对方意图的情况下，也无法排除这是不是一个障眼法。不过即便如此，这番对话还是让他获益良多，掌握了不少关键性的信息。

至少暗影王座参与这场比赛，果然有猫腻。

他警觉了几分，但并未表现在外。对方还在通讯水晶那一头等待他的回答，但方鴴已经作出决定，只答道：「我还是相信我自己可以赢得比赛，不需要藉助外力。」

「年轻人对自己有信心是好事，」那边似乎有些意外，过了一会才答道：「不过我希望你考虑清楚了，对于一个选召者来说，与联盟保持友善的关系，对于未来的道路是有好处的。」

这听起来是循循善诱，但其实是赤裸裸的威胁了，方鴴不由想到圣约山事件之中那支队伍的下场，大约也想得出联盟一般的做法是什麽，无非是禁赛与各种约束。

当时是有军方在背后介入，但眼下他在军方那里还挂了号没有销帐，又要面对联盟的刁难的话，一时间还真有些迟疑。不过他很快定下心来，超竞技联盟再只手遮天，也不能拿自由冒险者有什麽办法——他本来也没打算走专业选召者的路线，去参加什麽大赛。

「我明白了，」他平静地答道：「不过我已经想好了。」

那边似乎打算再说什麽，但方鴴已经掐断了通讯。

……

房间内，中年人正一言不发地看着手中通讯水晶上逐渐黯淡下去的暗红光芒，馀光也从他病态苍白的脸颊上渐渐消退，只最后映出其平静的神色，一副喜怒不形于色的样子。

「不识好歹。」他嘀咕了一句，才推门而出。走过一条长长的走廊，普德拉-戈安正等待在外。

这个鹰钩鼻，脸泛着淡金色光芒的药剂学大师，用铅灰色的目光看了他一眼，说道：「索南那老顽固还是不肯松口，但态度总算有些松动，他的意见其实也代表了议会那些人的想法，艾尔芬多总归是不愿与王室撕破脸。」

「这也是那位公爵大人的意思吧？」中年人向窗外看了一眼，远方隐约可以看见一条淡淡起伏的山脊线，淡青色的山脉的北方，正是都伦所在的方向。时至今日凤凰家族依旧发挥着稳定南方局势至关重要的作用，才没让局势向一发不可收拾的境地发展。普德拉点了点头。

「艾塔黎亚的贵族们一贯如此，怯懦又迂腐。但这老矮人摇摆的态度，正是我们行动的大好时机。」

「的确如此，你那边如何了？」

中年人摇了摇头：「目标很精明，没有上钩。」要是方鴴在这里，听了有人竟夸他『精明』，只怕会得意得一蹦三丈高，然后兴冲冲去找丝卡佩小姐邀功去了。只可惜，他不在这里。

普德拉也有点可惜：「可惜了，听说他与奥丁走得很近，与叶华也有联系……」

「没什麽好可惜的，」中年人答道：「洗手这个人卖情报向来留一手，也没那麽值得信任，他并不是真正在我们一边的人。别忘了上次涮了我们一把的帐，早晚也要找他还回来的——」

「但我担心他会不会隐瞒了什麽我们不知道的信息？」

中年人有点不屑：「能有什麽信息，区区两三个月而已，奥丁还能给那年轻人什麽东西？」

他摇摇头：「无非是千门试炼而已，又算得了什麽，何况罗林……」

说到这里，他神情严肃地住了口。

后面的意思似乎不言自明——对于普通人来说，千门之厅神秘莫测，但放大到整个选召者范围，经历过千门试炼的人就不显得那麽特殊了——或者至少相对而言。

普德拉还是有点欲言又止的意思，鼻梁阴影下的神色似乎愈发阴沉了。

中年人看他样子，才问：「暗影王座的人进入决赛了？」

后者点点头。

中年人露出满意的神色，但又目光一闪：「可惜，本来皆在我们计划之中，要不是那老家伙搅局的话，眼下也不会生出这麽多事端来。」

「没办法，比威望，我在艾尔芬多远不如他，」普德拉也叹了口气：「我也只能顺水推舟而已，可我总觉得他是不是发现了什麽？安德想要为马魏家那丫头选中的年轻人站台，也并不非要一定这麽做——」

「仔细想一下，他让正赛选手参加，这样做能有什麽好处？以那小子的水平，真的就十拿九稳？别忘了这可是一场团体赛，Ragnarok的队伍水平是很一般的。他这麽做的目的，没什麽好处，唯一的可能性，只有把水搅浑。」

普德拉眉头紧皱：「我最担心的是，这还不是安德的意思，他这个人没有这麽细腻的心思，而是马魏家那小丫头的布置。她在布韦尔把宰相一党耍得团团转，可是出了名的。」

中年人看了他一眼，打心眼里不认为区区一个小丫头能有什麽好值得忌惮的，这老家伙还是显得太过迂腐与怯懦了，对方在议会十年来寸步未进，看来不是没有一点道理的。「好了，永远不可能有十全十美的计划，」他盖棺定论道：「找那个年轻人只是为了保险，但有没有他于计划并无什麽大碍。」

他看了看时间：「好了，我们分头行动吧。」

普德拉点了点头，看着中年人离开。

然后他也走出大厅，来到外面，一个年轻人正毕恭毕敬地等在门口，问候道：「老师，您出来了。」

普德拉神色平淡地点点头，看了看左右，从怀中拿出一支散发着暗红色光芒的水晶递给对方。「拿着这东西，按我说的去办。」

那年轻的炼金术士一脸兴奋地双手接过水晶，然后小心收好。若是方鴴在此，定然能认出此人来，正是那个三番五次找他麻烦，让他烦不胜烦的家伙。

「去吧。」

「老师，她真是艾伯特家的那位小姐？」

「这关你什麽事？」

「没什麽没什麽。」年轻人赶忙收起水晶，匆匆离开。

普德拉在背后看了他一眼，摇了摇头，心下有些不屑。「不自量力。」他在心中对自己这个名义上的学生下了一个评价。

……

方鴴正收起通讯水晶，有些心不在焉地看着赛场上，但脑子里仍转动着之前那些问题——对方究竟意图如何？暗影王座与这场比赛有什麽关系？罗林究竟是敌是友？

他进而又生出另一个怀疑——背后究竟是不是超竞技联盟？若不是，那对方的来历就非常耐人寻味了。

但若是，问题则变得更加复杂。关键是超竞技联盟是否与暗影王座背后的拜龙教有关系？还是仅仅想要对付南方炼金术士同盟而已？这两个可能性皆存在，但第一个可能性让方鴴有些不寒而栗。

它涉及到一个关键性的问题：即联盟本身有没有为邪教渗透的可能性？

他下意识看了一眼不远处。

在那里，鹰嘴豆正在一脸夸张地对众人说：「你们猜我又打听到一个什麽消息？」

「得了吧，包打听，」木蓝没好气道：「你能不能别卖关子了。」

「哈哈，我听说接下来的比赛，除了正赛参赛队伍之外，艾尔芬多方面也有一支队伍要参加。」

「这算什麽新闻，我老早知道了。」

「但接下来的你肯定不知道，」鹰嘴豆神秘兮兮道：「你猜这队伍的主将是谁？」

「是谁？」Dill忍不住问道。

木蓝把Dill一把拉了回来：「别理他，你让他自己说。」

鹰嘴豆这才讪笑了一下，答道：「是罗林，你们应该听说过这个人吧？」

「罗林，那是谁？」

「这两天的传闻你们应该都知道吧？」鹰嘴豆问。

「是他，是那个依督斯的屠龙英雄？」这下连崔宇都忍不住吃了一惊。

关于托拉戈托斯之死，虽然才过了一夜，但其实一早就在梵里克大街小巷传开了。毕竟西林-丝碧卡伯爵从依督斯返回时，也没有隐瞒这个消息，甚至还让人有意识公布了出去。

「天那，」木蓝也有了些兴趣：「我听说过他，他在芬里斯的时候就可有名了，我可是他的小粉丝啊！」

「能有多有名？」鹰嘴豆对『小粉丝』这个词嗤之以鼻，他上上下下看不出木蓝那里小：「能比得上那个无名英雄有名麽？」

「得了吧，你的无名英雄早挂了。」

方鴴听了忍不住大声咳嗽起来。

众人疑惑地回过头来看了他一眼，方鴴赶忙摆摆手，示意自己无碍。

而木蓝又说道：「不过我听说罗林可是可以使用击龙枪的，我们怎麽和他比？」

「你还想和他比？」鹰嘴豆没好气道：「能比得过正赛队伍就谢天谢地了。」

「也是，再说要能输给偶像，也值了。」

但崔宇却摇摇头：「我觉得我们未必不能赢，还有艾德呢。」

Dill听了也抬起头来。