「这是他们前往圣树林的秘密路线，一共两条。为外人所熟知的一般是在谕圣林地往南的一条，但另一条隐秘穿过夜莺小径的路却多少并不为人所知，这算是精灵廷一个从未向外公开过的秘密。」

那个穿着棕色斗篷的不速之客微微俯下身，露出长长的袍袖之下雪白的皓腕，手腕上带着环蛇状的银饰，将一张精美的卷轴压在桌面上，轻轻推了过来。

她低下头时从兜帽下露出银色的发丝与尖尖的耳朵，但很快又用手拨弄了回去，抬起头，看着面前的人类官员：

「他们会走北边的那一条，并在南面的那一条上故作疑兵，现在我已将准确的信息带给你们，接下来怎麽办交给你们自己去判断。」

「除了海魔女，我们还要那位公主殿下。」那个中年政客道。

精灵女人愣了愣，看向他，「她可是那位精灵王的女儿。」

「他不算什麽，我们的目标是这个王国，」中年政客道，「目光放长远一些，你们也会共享这一切成果，我们是在为这片土地的未来作考虑，我们不再需要有一位新的圣女了。」

精灵女人眯了眯眼睛看向对方，心中闪过一丝不满。她可以想像那位公主殿下的下场，失去了那个象徵意义的位置，她本身也是一个值得追捧的猎物。

不过那些不是由她所考虑的了，她走到这里也注定不会再回头，松开按在那张卷轴上的手，点了点头，「把那个人类留给我，他对我来说有用。」

中年政客皱起眉头，有些狐疑地看向她：「我可没听说过他和你们有什麽交集。」

「怎麽，」精灵女人在棕色的斗篷下冷冷一笑，「你们想独占一切？是我们在考林—伊休里安的盟友对他有要求，这个理由足够了麽？」

中年政客犹豫了一下，但最后还是点了点头。他们能掌握海魔女身上的信息就已经足够了，再额外加上一位公主殿下，防止新的圣女诞生。

何况星门另一边应当有人会对这位公主殿下感兴趣。

「好吧，合作愉快，」他看了看桌上那张卷轴，「另外提醒你们一下，小心圣树林那些人，他们未必是真心的。」

「我们有共同的利益。」神秘的女人不置可否。

她丢下这句话，整个人如同化作一团烟雾融入黑暗之中，直到烟尘渐渐散去，才在地上留下一封信笺。

中年政客看着那封信笺犹豫了一会儿，才绕过桌面走过去将其捡了起来，打开信封看了一眼，立刻回头去问道：

「艾林·铁心答覆我们了麽？」

他目光所及的方向，一个隐藏于黑暗之中的人摇了摇头。

中年政客看向那个方向，「去将他带回来，别让他开口。」

那人轻轻点了点头。

……

艾林·铁心最后看了看自己的手稿，并将它拿了起来。

他端正地将它放在另一摞手稿之上，重迭在一起。炉膛之中的火苗跳动着，将烛台的影子投影在散落的草稿纸上，长长地三道，影子晃动着，不时遮住那些手稿上的文字。

但另一道影子覆盖住了烛台，令工作台上的一切都暗了些许。艾林·铁心停下了手上的动作，但头也不抬，反而开口道：

「不请自来，不问而入，这可谈不上对主人的尊重。」

炉火黯淡了下去。

就好像房间中的温度自动下降了好几度，不再足以让木柴燃烧生热，火苗微弱地跳动了几下，熄灭了。

屋内陷入了一片黑暗之中。

「艾林大师，」那个隐藏于暗影之中的人这才开口道，「我是来徵求你的意见的，耀光之廷也未必对你谈得上尊重，否则以你的才华不至于屈居于此。林诺瑞尔议会求贤若渴，你也是出身自议会治下，何苦要为秋日林地这些目高于顶的家伙效力？」

「就为了你身上一半的圣白裔血脉？但你明白，那些人未必会因此而高看你一眼。」

艾林·铁心放下手中的手稿，摇摇头，「我在什麽地方工作是我的自由，何况阁下若代表议会，议会的这些手段也未必光采。」

「精灵廷又谈何光彩？」那人道，「他们要真行事磊落，也不会给外人可趁之机，不过我没兴趣和你探讨正义与否的问题，我需要的只是一个答覆。」

艾林·铁心看了一眼对方手上那把寒光闪烁的利剑，「我听说你们有压制星辉的技巧，那些东西多半是从黑暗众圣手中求得，你们不知道和它们合作的下场是什麽？」

「那就与大师无关了。」

「你不担心我向陛下告知此事？」

「你不会，」那人摇摇头，「你知道我们的力量，一步走错就会让巨树之丘踏入万劫不复的境地，尤其是在这个关键的时刻，你清楚——战胜灰域的唯一希望就在我们手上。」

艾林·铁心一言不发。他默默闭上眼睛，回想起那时在马车之中的光景，那番促膝长谈仿佛又重新在他记忆之中泛起，于此一刻如此清晰。

森林之中银月升起，用柔和的光辉洒遍大地，连夜莺也在黑暗之中静寂，无声之中流淌着寂默的涓流，汇聚成一条光河。

银色的枝条在枯朽的土地上生根发芽，死亡并未消退，但新生反而愈发的枯萎，圣树不再言语，仿佛述说着另一个故事。

一个关于森林的故事。

希望你的猜测是对的——

艾林·铁心心中默默地闪过这个念头，并最终睁开眼睛来，看向对方，「带我去见你们的人吧。」

「你同意了？」那人微微一怔。

但艾林·铁心摇了摇头，「想必你不会把我留在这里，而我也不打算将自己置身于危险之中。但你们说掌握着对抗灰域的方法，至少要让我眼见为实才行。」

那人宛若重新认识这位精灵大师一样，上上下下将他打量了一番，嗤笑一声：「也行，我们尊重你的阅历与技术，艾林大师。」

房间之中沉寂了下去。

壁炉之中的火焰不再燃烧，只剩下笼罩于万物之间的黑暗，清冷的月光正爬上窗台，透过窗棂，落在空无一人的屋内。

但过了好一阵子，工作台后的书架才微微打开一道缝隙，向左右两侧平移开来，犹如在墙上裂开了一道口子。

露出后面正脸色苍白的精灵小姐。

莉莉瑟尔强压下心中的不安，用力咬破了嘴唇，让强烈的刺痛与涌出的血腥味让自己冷静下来，依照着艾林·铁心的吩咐摸索到工作台旁边。

她的目光停留在那两摞手稿上，小心翼翼地伸手将其中一摞举了起来，在两迭手稿之间夹杂着一页纸。

纸上绘制着一株挺拔的圣白的橡树。

莉莉瑟尔看着那株橡树思索了片刻，才放下手中的稿子，将这张纸收起来，小心折迭好，收进自己的胸口中。

她重新将那摞稿子放回原位，将身后的书架归位，再左右检查了一下，细心地确认一切无误之后，才匆匆离开了这个房间。

在她离开之后不久，一道阴影从门外流入，并重新汇聚成那个人形，对方狐疑地环顾了一周，但并无任何发现。

他摇了摇头，才化为一片细沙，一片流淌的阴影，从房间之中消失不见。

……

「艾林多尔领主。」

天色蒙蒙亮，方鴴一行人在谕圣之林外与精灵们汇合时，这位日影地的领主正显得有些愕然。

除了他之外，他还带着随行二十多位精灵骑士，这些精灵骑手都骑着高头大马的独角兽，面带翼盔，手持长矛，腰间一侧悬挂着精灵弯刀，身后还背着一张雪白的长弓。

他们矛尖上悬挂着蓝白相间的三角旗，旗帜上是耀光王廷的徽记，这些人显然都是精灵禁军，真正的率光之子。

而阿尔莎娜则手持圣剑，与方鴴同行。日影地的领主看向这位公主殿下，此时不由皱了皱眉问道：

「不是走北边的夜莺小径麽，为什麽临时改了计划？」

方鴴微微一怔，看向对方：「梅尔菲娜公主临时改变了计划，她没告诉你麽，艾林多尔领主？」

「我方才才临时接到通知，」艾林多尔皱着眉头开口道，「而且时间也提前了许多，这究竟是怎麽一回事。」

阿尔莎娜正要开口回答，但方鴴却拦住她，「我们边走边说吧，已经到了出发的时候了，领主先生。」

艾林多尔看了看他，再看了看一旁的舰务官小姐，欲言又止，但最终还是点了点头。

虽然圣树林打开了结界，但他们注定不可能带太多人进入这片圣地，因此除了二团整个留在精灵廷之外，一团也只有寥寥数人随行而已。

除了希尔薇德之外，方鴴还带上了夜莺小姐丶梅伊丶姬塔与洛羽，还有与他们随行的海之魔女弥雅。