时修指着臧志和大笑几声，“你看你，在衙门缉凶拿盗这么些年，还比不上我六姨脑子转得快哩！”

那夸张的笑声和表情却令西屏受用不尽，知道他是当她孩子一样哄，她明知道，但也禁不住真成了个孩子，骄傲地嗔他一眼。有一块太阳正落在她略略抬起来的下巴颏上，仿佛水上的流金。

他看着她高兴得意的样子，好像小时候她刻意骂他贬低他后那种可爱的得意，使他的心很柔软，笑嘻嘻朝她递了个眼风过去。

却在那笑脸底下，生出一丝惆怅，他忽然有点惧怕日后再看到她别的模样。连想到“日后”，他都有些抗拒。

适逢那陈老丈进来摆饭，看见西屏活泼的样子，也“啊啊啊”地连声比划起来，沧桑的脸上有一点慈爱的神色。

“他在说什么？”时修因问。

他在说要她就这样多笑笑。西屏不好意思地低下脸，咬着嘴巴没说，只道：“吃饭吧。”

时修亦不再追问，却禁不住本能地斜着眼，瞟了瞟那陈老丈。

饭毕天还大亮着，却是金乌渐敛，细风清凉。时修便未雇车轿，说要步行送西屏归家。西屏故意当着红药等人的面嘀咕给他听，“瞧这人，也学会省检了，我又不是一定要花他的钱。”

时修和她理论不清，只得在耳边小声要挟，“你再挑我的理，我就告诉他们，是舍不得你太快回去所以才要走路。”

西屏怕他真敢说，只得偷么剜他一眼。

行到街上，日在遥山，花飞街前，倒惬意凉快起来了，西屏脸上始终带着点自己都未察觉的笑意，安安静静走在时修身边，想到先前在江都和他上街的情形。如今又和他走在泰兴街上，不知还能走多久，多远。

沉默中时修总忍不住想问她许多话，可他自己也在躲避那一份冲动。头一回，他对探明真相的慾望有些抗拒。他晓得他是完了，既害怕，又兴奋。百感交集地想起他爹说过的话——有时候愚钝点，未必是件坏事。此刻他相信了。

他怕马上抑制不住要问她的冲动，便挑起别的话说：“明日我到大通街典当行里去打听姜俞生当日的行迹，你在家查一查初三夜都有哪些下人在家当班。”

西屏睐着眼，“既然你说有家贼，真凶就应当是此人，只要把这人找出来就行了，还去问大爷的行踪做什么？”

“我还是觉得奇怪，姜俞生既然当夜回了家，为什么不回房去？反而大晚上跑去那外书房里。”

她也觉得奇怪，那外书房里根本没什么紧要的东西，就算找什么，或可次日去找，或可打发下人去找，怎么劳动他亲自跑一趟？

不过她仍劝，“我看犯不着白费这个力，他回家以后的事，外头的人怎么会知道？门上的小厮你不是也问过了嚜，连他们也没看见他是几时回家的。”

“这也是奇怪的地方——”

见他又出神去了，西屏心下明白，这人执拗得很，劝是劝不住的，不如随他去。她在心里叹了声，睐着他的眼睛，有丝害怕和悲哀的情绪。

次日一早，西屏还未过问那夜当班的人有哪些，便给卢氏先招去追问案子的进程。卢氏的精神头愈发不好，眼睛还是红肿，像发了怒的野兽，随时预备张嘴乱咬人，不过杀伤力不大，西屏并不怕她。

却也不得不装出和别人一样的急色，“昨日下晌抓住了几个偷东西的贼，拿到公堂上，却不是杀死大爷的真凶。”

卢氏急火攻心，顾不得许多，连西屏和时修也骂，“我看你们都是怠惰！衙门的做派我还不知道？不使钱根本不上心，这都两天了还拿不住凶手！你也是，那是你外甥，你怎么不催着他点？！”

西屏满心厌烦，更不愿告诉她另有家贼之事，照她此刻的脾气，听见有家贼，还不把所有下人都拿来拷打