，反正到头来你还是要面对这些不堪的算计，还不如安身当个平头百姓。”

很久很久以后回到京城，明徽听到自己邻居申大人对虞明靖的评价——他太自傲了，路却走歪了。富贵的出身和天资卓越的才情让他始终抬高头颅，挺直脊梁，不愿往下看，也不屑往下看。以为参与这如履薄冰的权利争夺是游戏其中，他享受，乐在其中，殊不知他不过是真正掌权者手中一枚可以随时抛舍的棋子。如果他不自己去打破常规，主动降低身份去往俗世走一走，看一看，把头低下，把腰弯下，了解人世间真正的疾苦，明白为官之“道”终究是为了民，而不是私利。这一辈子也就尔耳了……

明靖的自傲，和类似严光龄那种压抑傲骨的自谦之间，到底是隔了很多很多的“自苦”。

明徽也在思考，是不是也因为自己前世从未受过任何磋磨，含着金汤匙长大。才被所谓的幸福美好磨成一副毫无志向，只求安生的纨绔浪荡模样。

“明靖，以我的出身，没惟有读书高的仕途庇护，能当一个安生的老百姓吗？我不恨虞家，是因为虞家在我年幼时给了我遮天的保护，我心怀感恩，因此愿意竭力的往前走，也不会忘了本心，为了私利而伤害无辜之人……”

这话他知道自己说的天真轻巧又好笑，不过此时此刻话不投机半句多，不是一路人，始终没办法和平相处。明徽心想算了，反正他至今也没寻到人生到底要如何才算圆满，但人就该积极且努力的上进，这总算不得没意义吧。

“文瑾他大概是要吃些苦头了，你之后也小心为上吧……”明徽神色越发黯淡，明明不涉及利益两字时，两人还可以携手共游，看朝阳看日落，无限遐思婉转。可脱离那层美好后，两人观念及所站位置的不同下，总是有无数隔阂让关系变得疏离。

他作势要走，转身之际明靖突然从身后将自己紧紧搂在怀中，声音疲惫不甘的说道，“抱歉，我心情不好……有些事我打心底也不愿意做，可是没办法……你不要怪我，好不好？”

明徽沉默着蹙起眉心，心里渐渐冰冷起来，将明靖的手指一根根松开后，扬长而去。

夜里无眠，他辗转反侧的睡不安眠。干脆天蒙蒙亮时起了个大早，刚出了院子便瞧见靳琪在一颗抽了丝的嫩绿柳树下借着晨光温书。两人是多年好友，明徽想了想，便凑过去一起坐在树下，有些不大好意思的问道，“琪兄，你为何想科考，为何想做官？”

靳琪犹豫了一翻，把书扣在膝盖上反问，“你可听说过前朝的于谦于少保？”

“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。于少保是前朝正统年间抵御瓦剌大军，守卫北京城的英雄。若不是于少保，怕不是明朝也要步宋的后尘了。”

明徽在严光龄的潜移默化下，精于读史，因为八股文虽把题目规划在四书五经内，但内容之复杂，还要求考生的基本素养，就是说唯有知识储备量到达一定地步，最好上知天文下知地理，从商周到如今的变革一一了解清晰，方才能写出一篇上优的八股文章。

“哎……并不是说于少保的功绩有多伟大，而是他为人的正直刚毅，高洁傲岸，让我敬佩。儿时每每不愿读书时，祖父便给我讲于少保的故事，我越听越觉得，我以后若是有机会和能力踏入仕途，也要做一个兢兢业业，一身正气的好官。”

难得两人间谈起如此严肃的话题，靳琪平日里也是副吊儿郎当的富贵公子模样，到没想到其实本心坚毅，怪不得当初县试是眉阳第一。

“你呢？你为什么读书科考？”靳琪摸了摸鼻尖，有些羞涩的表达完自己的想法后，把深切探究的目光反送给明徽。