年幼些，也就四岁。

两人对长公主同样陌生，被要求喊了姑姑之后，就有些腼腆，乖乖跪坐着不说话，倒是女童更为灵动一些，见章玉碗冲她笑，不由脆生生道：“姑姑真好看！”

皇帝笑道：“平日没见你嘴巴这样甜，似抹了蜜！”

章玉碗也笑：“我今日不拿出点诚意，如何对得起侄女这声夸奖？”

便让风至和另一名宫婢将两个锦盒奉上。

两名小童一看有礼物收，连腼腆的齐王也不由悄悄伸长脖子。

“头一回见面就算了，阿姊下次入宫，不要再破费，这皇宫也是你家，哪有人回家还带礼物的？”

皇帝摇摇头，命人将盒子拿到儿女面前。

章玉碗却反驳他：“民间女子回娘家，也是大包小包，为娘家人买礼物，陛下富有四海，无须我献殷勤，我便只好将这份心意寄托在齐王与宣庆身上，这也是我当姑姑的一点心意。小孩儿喜欢新奇玩具，我小时候也如此，往后入宫，我还要给他们带礼物，陛下可不许拦着。”

皇帝的性情其实不爱听旁人反驳，尤其是他诛杀赵群玉之后，颇有点乾纲独断说一不二的意思，尤其是早年约莫是被赵群玉驳回意见的次数多了，现在对异议者留下阴影，当然最近也没有人不长眼，敢当面反驳他。

但他听见章玉碗的话，非但没有生气，反是笑了起来。

“那就依阿姊的，朕如何敢拦？”

如今外定柔然，内诛权臣，局面暂时还算安定，换作别的帝王，可能早就志得意满，偏偏皇帝又是个敏感多疑的人，帝位清冷，高处不胜寒，难免会开始渴望亲情。

但他少年丧父，膝下只有年幼的一儿一女，皇后被废了，据说跟两个妹妹关系也寻常，由于他自己就是宗室登基的，以皇帝的防备心，可能对近支宗室也不会太倚重。

算来算去，竟是章玉碗这位堂姐，既没有利益冲突，又能说得上两句体己话，彼此还有些共同的回忆。

此时皇帝忽然对宋今道：“你先下去准备吧，免得一会儿精神不济。”

言外之意，似乎另有事情让宋今去做。

宋今应声退下。

皇帝不避开章玉碗，却也没多解释。

宫婢将两个盒子打开。

一个盒子里头，装的是五颜六色的丝络，有些已经打好各种结了，有时下流行的如意结同心结，还有不常见的，竟是用丝络编成的小猫小狗，还有宣庆公主根本没见过的一些动物。

“姑姑，这是什么呀？”宣庆公主指着其中一只小动物问。

“这是白罴，也叫貘，据说曾在蜀地深山出没，匠人手巧，编这百兽，就将它也编进去了，这必是小貘，才会如此憨态可掬。”章玉碗道。

宣庆公主呀了一声，忍不住瞪大眼睛，水汪汪盯着这些形态颜色各异的动物，一副想伸手去拿又碍于礼仪的模样。

得了皇帝父亲的首肯，她这才迫不及待伸手，将那只小貘抓在手里

，又用另一只手拿了只小鸭子，美滋滋把玩。

给齐王的那个盒子里，则是民间小儿爱玩的七巧板，积木等物，整整齐齐分类，简直就像个应有尽有的玩具小宝箱。

宫里也不乏积木等玩具，图案更为精巧，也少了几分趣味，齐王显然很喜欢这份礼物，朝章玉碗害羞一笑。

“多谢姑姑。”

声音不高，但总算开口了。

看两人的反应，就知道章玉碗的礼物必是送到他们心坎上了。

皇帝见两人心不在焉，早就被这些玩具俘获，便摇摇头笑道：“好吧，本来想让你们陪姑姑用饭的，结果你们有了礼物，就不管姑姑了。”

“我陪姑姑的！”宣庆公主嘴甜，反应也快些，只是眼睛还黏在玩具上。

齐王也依依不舍将视线从玩具拔出来。“我带姑姑去我的宫殿玩可好？”

皇帝哈哈一笑：“你姑姑对你的宫殿，比你自己还熟悉，不用你带。”

他又对章玉碗道：“阿姊可还记得明德殿，大郎现在就住在那里。”

大郎便是指齐王章凌，他住在属于东宫的明德殿，却迟迟未封太子，近来立太子的传言甚嚣尘上，章玉碗刚到长安没几天也听说了，但皇帝不承认也不否认，谁也不知道他是怎么想的。

章玉碗当然不会去提到太子的话题。

立不立太子，都跟她没有关系。

她如今的身份，虽然身处权力边缘，却又巧妙的不与任何一方有利害，天然便是皇帝这一边，属于难得的超然物外。

章玉碗：“自然记得，我记得有一年，咱们去明德殿看先帝，先帝病了许久，抱怨自己每日喝粥，都快把肠子喝细了，我们也都饿了，这时不知道哪个提议整点吃的，大伙就开始商量去御膳房拿一些肉，避开宫里的耳目，拿到这里来吃。”

皇帝忍笑接下去道：“结果御膳房还未开火，大伙只能拿了些生的肉和菜回来，又有人提议自己烧烤，就在明德殿后殿偷偷起了个炉子，烤了些半生不熟，最后谁也没敢让阿兄吃，反倒是我们几个吃完了上吐下泻，被皇伯训得狗血淋头，事后那块烧烤烟熏的墙上，还留下了痕迹。”

忆及往事，两人不由相视一笑。

当年几人，年少轻狂，意气风发，虽然一块玩的次数也不多，可这寥寥几笔，竟是人生中难得的趣事，再后来，几人早逝的早逝，和亲的和亲，远走他乡的远走他乡，即便是像他自己登上皇位，这几年也未必就过得快活，想及此，皇帝多了几分缅怀与怅然。

“阿姊，如今长安就剩我们两姐弟相依为命了，朕答应过兄长，要好好照顾你，如今你能回来，兄长泉下有知，可以安心了。”

纵是公主自忖铁石心肠，听见这些话，也微微动容。

“陛下年未过而立，正是年富力强，大展宏图的时候，如何作此垂暮之叹，我还等着万国来朝，沾一沾陛下的光。”

皇帝自嘲一笑：“朕不求旁的，能活到四十，就心满意足了。”

几人一道用过午膳，皇帝见儿女一直蠢蠢欲动，想玩礼物里的玩具，便让人将他们带回去，也免得在这里一直玩不了，心里着急。

“时辰也差不多了，宋今该准备好了。不瞒阿姊，今日是良辰吉日，再过一刻钟，更是吉日里的吉时，这也是朕特地选在今日让你过来的原因。”

这个悬念从今日入宫就维持到现在，皇帝一直卖关子，章玉碗也想不到他究竟想做什么，直到再次听见需要宋今准备的话，脑海突然如同一道闪电劈过，意会了什么——

只见皇帝诡秘一笑：“阿姊，宋今能通阴阳，引鬼神，今日朕想请兄长过来，我们姐弟三人团聚叙旧。”

他的兄长，还要通鬼神才能请到，岂不就是——

先帝？！

霎时间，章玉碗只觉得寒意从背脊蹿起，几乎浑身发麻！！