，停在后头的，也只下马车下轿子来步行前去。

验了名帖以后，两人进了官邸，里头已然都热闹起来了。

前来赴宴的人多，不光有二十几名新中榜的秀才，还有县府里的一应官吏。

像是县丞，主簿，典史，教谕，训导，巡检司等等人物，以及还有县中德高望重的士绅。

祁北南瞧着官邸内里，远不如明家宅子敞阔，不过布置的倒是雅致许多。

“恁是甚么人物，怎如此多人围着。”

赵光宗进来就瞅着了园间有个身着月白色稠衣的年轻男子，受人簇拥。

祁北南瞧了一眼，只见那书生头戴冠玉，面容倒也还算清俊，年纪约莫十七八的样子。

他摇摇头，也并不识得。

“赵同窗，来了。”

赵光宗几位县学的同窗，前来打招呼。

“你们来的早。”

“过来不算远，来的就早了些。”

几人寒暄了几句，又互恭贺了对方。

赵光宗与同窗又介绍了祁北南：“这位是我的好友，祁北南，便是此次的小三元案首。”

“久仰大名，今朝可算是见着咱们县里的案首本尊了。”

祁北南亦客气：“往后入了县学，还望诸位同窗多关照。”

闻说案首来了，陆续上来不少人，都前来与祁北南打招呼，想搭上句话儿。

方才那受簇拥的书生身侧的人一时都散了去，转围在了祁北南周围。

那书生望向与诸人谈笑的祁北南，执着扇子的手紧了紧，也抬步走了过去。

“今朝天气闷热，府邸里倒是清凉。”

“是矣，是矣。”

“听闻明员外昨儿送了足足一整车冰来，只为今朝宴上来客得清凉一场。”

祁北南正与诸人说谈时，一道声音拔高介入其间。

祁北南瞧去，正是方才间受簇拥那书生。

他回以一笑，以示友善。

“在下马俊义。”

祁北南回礼，道：“原是马秀才，幸会。”

“祁案首识得我？”

马俊义微有些意外。

祁北南道：“我通揽了红榜，记得马秀才的名字，只是未曾相见。”

马俊义面上起了些笑，又道：“此番院试一甲三人，我们既已会面，不知第三的同学可曾来了，不妨前来一同相见呐。”

“记着似是唤做罗听风。”

这时一书生笑说道：“他一早便来了，还是与我结伴前来的。”

“罗秀才便是一书痴，出门卧家手间俱离不得书。方才我与他说今日来许多同学才子，可要好好结实一番，他与我言《孙子兵法》实在是妙。这会儿八成是又躲在哪处人少的地儿瞧书瞧入了谜。”

诸人闻言，不由得都轻笑了起来。

“这位罗同学，可真是个妙人。”

“诸秀才郎君们，何事这般欢愉呐，可说来教学政大人与我也一道乐乐。”

诸人闻声，只见两位大人相携而来。

一胖一瘦，胖的便是岭县现任知县程县公，瘦的是学政杨大人。

跟在后头些的是县丞吴大人，捐钱买来的官职，地位上，不多高。

一众书生连忙同几位大人做了礼。

“勿要多礼，你们都是县里的好学生，将来朝廷的肱骨。”

程县公笑呵呵道：“辛劳苦读，又赶考，身子劳累。此番来无须拘礼，都自在些。”

“多谢大人体恤。”